Shiira è un browser web per Apple Macintosh, anzi diciamo pure Cocoa based (in due versioni per Panther e per Tiger). Scritto da un gruppo di programmatori indipendenti giapponesi, è totalmente freeware (il codice sorgente è pubblicamente disponibile sul sito ufficiale). E' basato sull'engine di Mozilla, ed è ricchissimo di opzioni di configurazione... Lo considererei come Safari con quello che manca a Safari, primo fra tutti un supporto per i feed RSS tra i migliori che abbia visto. Ha una ottima gestione delle "tab" delle pagine e una utilissima funzione di "anteprima multipla" delle pagine aperte: premendo F8 (tasto configurabile nelle preferenze) tutte le linguette presenti vengono aperte in piccole finestre fino a riempire la schermata del browser, permettendo di vedere le pagine, un po' come con Exposé. Altre funzioni degne di nota, una "sidebar" per la gestione dei file scaricati (più comoda della finestra "download" di Safari (che mi sembra Fifefox con molte meno funzioni). In definitiva, Shiira sta a Safari come Avant Browser sta a IE :). ho testato la versione 1.2.2 e non ho trovato difetti di sorta, anche il rendering dei font è ottimo ed è nettamente migliore di quello di Firefox (con tanto di smoothing dei caratteri). La velocità di caricamento del programma è ottima anche sul mio veccho G4. Se cercate un buon browser per Mac, Shiira e' sicuramente la scelta giusta.

Pandora è un sistema decisamente innovativo di diffondere musica in streaming.

Collegandovi al sito avete la possibilità di selezionare il titolo di una canzone o il nome di un artista o di una band ed il sistema sceglerà da una libreria decisamente fornita, altre canzoni che abbiano qualcosa in comune con quella che avete selezionato.

Il sistema è molto facile da usare: non è necessario aver installato nessun programma specifico dato che il tutto è basato su Macromedia Flash Player (forse se avete Linux su un processore PowerPC potreste avere qualche problema...)

Gli utenti non registrati hanno la possibilità di saltare un certo numero di  brani che non rispondono ai loro gusti, mentre tutti gli utenti possono indicare la preferenza su un brano, cliccando sull'icona col pollice su o giù ed il sistema ricorderà la selezione, eliminando aggiungendo dalla "stazione" dell'ascoltatore i brani simili a quello indicato. Ovviamente se la preferenza è positiva verranno aggiunti altri brani con le caratteristiche di quello impostato.

La qualità dei pezzi è generalmente buona e le scelte del sistema di solito sono azzeccate. Vale sicuramente la pena di registrarsi se volete ascoltare sempre musica nuova senza doverla cercare su Shoutcast o live365 o altri siti simili.

Ho preso la (pessima) abitudine di sfogliare il giornale durante i pochi minuti di viaggio in tram che faccio per recarmi al lavoro. Così facendo mi imbatto in alcune perle tipo la dichiarazione del Giudice Livia Pomodoro, Presidente del Tribunale per i Minori di Milano che prima dice una cosa intelligente e poi la smentisce con un luogo comune:"è doveroso richiamare i genitori al loro ruolo di educatori". Sacrosanto, se non che l'articolo concluda dicendo che "il problema è legato alle tante immagini di violenza presenti nei videogiochi". Come dire: si è colpa dei genitori ma il resto del mondo complotta contro di loro. Parliamoci chiaro: ci sono sempre stati i prepotenti a scuola e, almeno quando andavo a scuola io, non venivano puniti ma anzi si accettava la cosa come "normale". Non credo che le cose siano cambiate tanto, solamente i media danno più risalto a queste notizie rispetto a quanto ne davano tempo fa. C'era anche ai "miei tempi" chi si lamentava, ma allora gli esperti davano la colpa ai "cartoni animati giapponesi" ed ai "brutti fumetti d'avventura", e prima della "musica rock"; ovviamente nessuno degli esperti sapeva di cosa stesse parlando, non avendo mai visto, ascoltato o letto le cose che additavano come causa dei mali del mondo. Ora con i videogiochi e la televisione è la stessa identica cosa, gli esperti li incolpano di tutti i mali della società, senza pensare che dopotutto ci sono delle persone che inventano i videogiochi, i film ed i programmi televisivi. L'altra perla è che da una statistica i bambini che guardano la TV più di 3 ore al giorno sono destinati a fumare ed a ingrassare. Ma allora perchè gli esperti continuano ad apparire in TV?

Uno dei siti del mio blogroll è il sempre interessante Near a Tree (di cui ho già parlato altrove); quest'oggi pubblica un interessante articolo, ne riporto l'incipit.

"Come probabilmente sapete, ieri il Ministro delle Comunicazioni Gentiloni ha annunciato un nuovo decreto legge contro la pedopornografia in rete, che peraltro è semplicemente l’attuazione di una legge approvata nel febbraio scorso dal governo precedente."

Si parla (testo completo) dei problemi tecnici che seguiranno immancabilmente all'entrata in vigore del "nuovo" decreto. E' interessante notare che molte cose che il governo attuale rivendica come proprie iniziative facciano in realtà seguito (o siano il semplice completamento) di provvedimenti del governo precedente, tacciato di aver solo fatto "del male al Paese". Sempre notizia di oggi è la comunicazione dell'importo del debito pubblico, quasi dimezzato rispetto allo scorso anno, risultato ottenuto soprattutto, parole del ministro Padoa Schioppa, "grazie ai provvedimenti di riduzioni della spesa introdotti nella Finanziaria del 2005". Finanziaria approvata durante il governo Berlusconi e legata al ministro Tremonti (sul cui operato i commenti poco lusinghieri da parte degli esponenti del governo Prodi fioccano).

Ho già avuto modo di commentare un disco dei Blackmore's Night, quindi chi segue le mie elucubrazioni su questo blog saprà già che mi piacciono parecchio. Credo d'aver anche commentato una loro esibizione live, peraltro assolutamente bellissima. In questo articolo mi vorrei soffermare su una canzone da Fires at Midnight (il loro terzo CD), un lavoro in cui le influenze medievaleggianti iniziano a stemperarsi nel rock più "classico" del termine (i Deep Purple o i Rainbow per intenderci); il brano in questione ha per titolo "Storm", spero di non incorrere nelle ire della SIAE riportandolo in versione audio a bassa qualità, pregandovi ovviamente di acquistare il CD originale se vi piace. [audio:BlackmoresNightStorm.mp3] Il brano mi piace particolarmente perchè in effetti ha tutti gli elementi che sono tipici dei Blackmore's Night ed è forse uno dei più rappresentativi. Poi ha anche, per me, una componente emotiva, mi ricorda un breve periodo per certi versi bellissimo e per altri veramente pessimo che ho passato qalche anno fa. Eccone il testo A timeless and forgotten place, The moon and sun in endless chase Each in quiet surrender Where the other reigns the skies… The midnight hour begins to laugh A summer evening's epitaph, The winds are getting crazy As the storm begins to rise… Wild were the winds that came In the thunder and the rain Nothing ever could contain The rising of the storm… In the wings of ebony Darkened waves fill the trees Wild winds warning Echo through the air… Follow the storm now I've got to get out of here… Follow the storm as you take to the sky… Follow the storm now it's all so crystal clear, Follow the storm as the storm begins to rise… She seems to come from everywhere Welcome to the dragons lair Fingers running through your hair She asks you out to play… Of all of nature's sorcery The most bewitching entity Hell can have no fury Like the rising of the storm…

Premessa, non ne voglio parlare nei dettagli. Certo che è difficile, a volte, dire delle frasi semplici con dei concetti altrettanto semplici dentro. Quelle cose che quando le dici non sembrano molto diverse da una cosa qualsiasi, ma poi ci ripensi e ti rendi conto che hai detto proprio la cosa giusta al momento giusto. Forse qualcuno avrà capito dove voglio andare a parare. Ma voglio essere criptico.

... almeno per adesso.
Ma non ho nulla di interessante da scrivere su questo (peraltro ignoratissimo) blog.
Forse tra poco vi parlerò di un mio nuovo progetto inerente il Gioco di Ruolo ma è ancora tutto in forse.

Recandomi al lavoro (a Milano) in auto, stamattina mi sono reso conto di una peculiarità dei milanesi quando girano in strada.

Non importa se siano in auto, moto, scooter, bicicletta o a piedi: i milanesi adottano tutti la stessa tattica "se ignoro assolutamente tutti gli altri utenti della strada e fingo di non vederli forse scompaiono e svanisce anche il traffico".

E così ti ritrovi, in auto, a dover fare attenzione ai ciclisti che ti sorpassano  a destra mentre sei fermo in fila e accosti per parcheggiare da quel lato, oppure ad evitare i pedoni che attraversano ovunque, sulle strisce, fuori dalle strisce, con il rosso, evitando ACCURATAMENTE di guardare se arriva qualche auto.

Se sei a piedi le cose non migliorano: stai attraversando col verde e devi evitare l'idiota col macchinone che svolta, anche lui col verde senza guardare se sei sulle strisce o meno. Idem se devi attraversare: gli automobilisti non solo non ti fanno passare, ma deliberatamente ti ignorano!

 La coa comica è che anche ciclisti e motociclisti si comportano nello stesso identico modo, ignorando bellamente chiunque altro si trovi sulla strada (e insultandoti se gli dici qualcosa). E in genere manco si girano se gli suoni il clacson per farti notare.